Die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos hat mit einer Trägerrakete des Typs Sojus-2.1? am 19.Oktober sechs US-Kommunikationssatelliten Globalstar-2 in die Erdumlaufbahn befördert.
Der Start erfolgte am Dienstagabend vom Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan.
Globalstar ist ein Satellitenkommunikationsnetz ähnlich dem Iridiumnetz. Es basiert auf 48 Satelliten, die in etwa 1.400 km Höhe über die Erde ziehen.
Da die Globalstar-Satelliten keinen Kontakt untereinander haben, können nur Gespräche weitergeschaltet werden, wenn sich in der Ausleuchtzone (=Footprint) des jeweiligen Satelliten gleichzeitig eine Bodenstation befindet. So muss bei GlobalStar im Umkreis von ca. 3000-3500 km ein Gateway sein, damit das Netz genutzt werden kann.
Am 14. Januar 2010 hat Globalstar angefangen bestehende Gateways in Argentinien, Australien, Botswana, Frankreich, Korea und den USA für das neue System umzurüsten.
Im Fokus lag hierbei die Telemetry Control Unit (TCU), da hier die größten Unterschiede zum „alten“ System bestehen. Da bei den 24 neuen Satelliten im Prinzip reine „Verstärker“ zum Einsatz kommen, sind diese nahtlos zur bisherigen Infrastruktur und zu bereits am Markt befindlichen Geräten kompatibel. In Zukunft sollen diese 24 Satelliten für die gesamte Abdeckung der bisher bereits bedienten Regionen ausreichen und Stück für Stück die in die Jahre gekommenen alten Satelliten ersetzen.
Die neue Generation Globalstar-Satelliten soll darüber hinaus über ein verbessertes Telemetriesystem verfügen, das dem Globalstar Satellite Operations and Control Center in Kalifornien bessere Kontrollmöglichkeiten bietet.