General Franklins Deckung von Tätern sexueller Gewalt innerhalb der eigenen Reihen führte mit zur Aufweichung der im National Defense Authorization Act (NDAA) geschützten Befugnisse der Militärgerichte
Am 8.Januar 2014 gab Generalleutnant Craig A. Franklin, Chef der Dritten Luftwaffe und der 17. Expeditionary Air Force seine Entscheidung auf Antrag in den Ruhestand noch in diesem Monat zum 31.Januar bekannt.
Der Entschluss zur Pensionierung wurde weder freiwillig, aus gesundheitlichen noch familiären Gründen gefällt, sondern auf Druck des Weissen Hauses, einigen Senatoren und Kongressabgeordneten.
Als Grund wird angegeben, dass Franklin seine Kompetenzen überschritten und in seiner Autorität, eine Ermittlung durch ein Kriegsgericht einzuberufen und zu führen, untragbar geworden ist.
Der General hatte sich vor einem Jahr über eine Untersuchung zu den Anschuldigungen der sexuellen Nötigung gegenüber einer Frau durch Oberstleutnant James Wilkerson, ein F-16-Pilot und Generalinspekteur auf dem Luftwaffenstützpunkt in Aviano in Italien im November 2012 hinweggesetzt und den Fall im Februar 2013 durch Begnadigung eingestellt. Drei Monate zuvor hatte eine zivile Jury Wilkerson für schuldig befunden und sich für eine Gefängnishaft von einem Jahr ausgesprochen.
Nachdem im vergangenen Monat zu einer zweiten angezeigten Vergewaltigung eines weiblichen Oberfeldwebels durch einen Fliegerpiloten erster Klasse auf dem gleichen Stützpunkt ebenfalls keine Untersuchung durch Franklin einleitet wurde, ist nun dessen Karriere beendet. Der zuständige General hätte es besser wissen müssen, nachdem der Fall Wilkerson grosses Aufsehen erregt hatte und der NDAA teilweise entschärft wurde.
Die Gesetzgeber in Washington reagierten auf die beiden ungeahndeten Missbrauchsfälle empört, wie die Militärjustiz Opfer sexueller Gewalt behandelt. „Die militärische Führung unterstützte Franklin viel zu lange. Während er schon vor einem Jahr hätte entfernt werden müssen, ist es gut zu hören, dass sie endlich das Richtige getan haben“, sagte Nancy Parrish, Präsidentin von Protect Our Defenders. Die Organisation hatte Verteidigungsminister Chuck Hagel und Präsident Obama aufgefordert, etwas gegen Franklin zu unternehmen.
Mit der Reform der Militärjustiz wurde die uneingeschränkte Machtbefugnisse der Militärgerichtsbarkeit beschnitten. Laut Gesetz stehen Urteile des Militärs nicht mehr in höherem Rang über der zivilen Justiz, die zuvor im Ermächtigungsgesetz festgeschrieben war. Dazu wurden die Paragraphen 32, 60, 120 und 125 im NDAA 2014 geändert.
Die populären Fälle Wilkinson und Franklin hatten mit dazu beigetragen.
Unter „New Law Brings Changes to Uniform Code of Military Justice“ veröffentlichte das U.S.-Verteidigungsministerium am 8. Januar 2014 die neuen Änderungen.
General Franklin ist der Kommandeur der Third Air Force (3 AF) der United States Air Forces in Europe (USAFE) und der United States Air Forces Africa (AFAFRICA) mit Hauptquatier in Ramstein, das für alle Operationen der USAFE und der AFAFRICA und den Operationen und der Unterstützung für Auslandseinsätze des U.S. European Command und dem U.S. Africa Command verantwortlich ist.
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